景秀雖回府有一個月，但很少踏出內宅，便是內宅的一些婆婦丫鬟也是沒見過景秀的樣子，更何況外院的男丁

那小廝是跟著趙總管的長隨，看邵謙臉色鐵青地訓斥，忙道：“大人，這丫鬟不懂規矩，沖撞了大人，不如交給小的來處置，大人勞累一日，還請跟小的去用膳。”

邵謙聽言，擺了擺手道：“你帶路，我要好好教訓一下這丫鬟。”

小廝埋怨地看了眼景秀，真是活得不耐煩，連老爺的貴客也敢得罪，看待會怎麽死的。又哈著腰對邵謙道：“大人，這邊請。”

邵謙看了眼景秀，用只有景秀能聽得到的聲音道：“過來。”

景秀明白邵謙是擔心這小廝真會處置她，可自己不能再待在前院了，半會不肯挪步。

小廝見景秀杵在那裏不動，推了她一把道：“識相點，還不快去！”

景秀被推得踉蹌，看邵謙已經往前走，她只好埋著頭跟上。心裏暗暗著急，雖然外院的小廝不認識自己，但趙總管還有其他管事是見過的，難保不會碰上他們，被認出的話，她又和邵謙扯上瓜葛，後果會怎樣她是清楚的。

這一路走去，景秀臉埋得很低，盡量不往燈下打眼處走。

途經曲折小巷而入腰門，內有黃石假山做屏障，循廊繞山可看到湖石花臺，接著轉入前院的北側，有一條小飛虹廊橋，遠遠地看到依西墻的三間小齋，三面開窗，有畫舫歇在小齋水榭前，從月亮門進去，便到了前院主宅退思堂。

不同於內院主宅遠香堂的繁華開闊，退思堂靜謐而莊重，布置小巧而錯落有致，是傅正禮讀書待客之所，他也經常留宿在退思堂。

到時，只看院子正門前對聯上寫著“進則盡忠，退則思過”。

邵謙每每來退思堂，都要忍不住看下這八個大字，出自《呂氏春秋》，一筆蘇字草體洋洋灑灑正是傅正禮揮筆所寫。這次他來滁州，一來是為百姓施粥，二來也想結識下這位誓不入內閣的狀元爺。

當年傅正禮一手文章《平倭十二策》名動天下，可惜太上皇年幼，受宦官王振讒言，文章被說是叛國，傅正禮陷文字獄，險些問斬，若不是有孝廉公相助，他也不能沈冤得雪。孝廉公器重傅正禮是個人才，屈就把嫡女霍氏許配給他，助他做了太上皇的侍讀。只是當時朝堂內外波瀾詭譎，傅正禮以誓不入內閣為由，請辭來滁州為官，從個小縣令做到如今的一府知府，傅正禮的才華抱負也確有所展。可惜不是在內閣，不然以他的才識高遠也可成內閣首輔。

邵謙再擡眼看著上方匾額“退思堂”，嘲諷地一笑，傅正禮當年也是有“進則盡忠”的暢達，只是朝堂的變幻莫測，又不受太上皇器重，退思實則是一種無奈了。

去年太上皇被瓦剌釋放，一朝回京就被今上軟禁南宮，雖遙尊為太上皇，但永不能踏出南宮。

這一舉使得朝廷震蕩，一群頑固老臣上折請今上禮待太上皇，今上乃是太上皇的弟弟郕王，在太上皇禦駕親征被瓦剌俘獲後，郕王被擁立監國掌權，雖救國有功，但朝臣對他登基後幽禁太上皇此舉大為不滿，今上又授意太監去賄賂權臣，遭到幾位閣老厲斥。

為了穩固皇位，今上密召邵謙去請傅正禮回京，想以傅正禮的才華和在民間的威望說服文臣閣老，輔佐他大權在握。

如若傅正禮不肯……

邵謙眸中閃過一抹戾色。

景秀看邵謙負手站在門前，眼睛微瞇地望著那八個大字，突然感受邵謙渾身透著的冷意，她不由得顫了顫。

再看前面帶路的小廝回過頭來，景秀走上前扯了扯他的衣袖。

邵謙回過神來，瞥了眼身後嬌弱的身影，眸中盡退冷意，緩緩踏進去。

景秀見他板起臉孔的樣子冰冷，有意隔開一段距離尾隨在後。

進了花廳，裏面有四個小丫鬟正在布菜，邵謙道：“都退下，沒有吩咐，不許進來。”

小丫鬟們迅速弓腰退下去，把景秀當空氣似的看也沒看一眼。

邵謙轉身看站在門口的景秀一直埋著臉，恨不得埋在地底下，他嗤笑道：“脖子不酸嗎？”

景秀慢慢擡起臉道：“奴婢不能久留，得走了。”

邵謙走到屋中，正中擺著張黑漆鏍鈿大圓桌，上了十來道菜，他坐下來，倒了一杯酒，自顧喝了一口，望向景秀道：“我記得你叫雁兒，這麽晚，你也餓了，過來吃點東西。”

景秀道：“奴婢不餓。”

邵謙猛地放下杯子，酒杯裏的酒就灑了出來，他眉頭微蹙，表情隱隱含著幾分不悅：“你這丫頭總是挨罰，也是這樣忤逆主子的？”

景秀險些忘記了此時丫鬟的身份，見邵謙端正坐在那喝酒，她不情不願地走過去。

邵謙難得好心情地夾了菜在她碗裏：“填飽肚子才有力氣回內院。”

景秀看著面前的山珍海味，哪裏有胃口，要是被人發現她坐在邵謙旁邊，後果不堪設想。

想到這裏，她簡直如坐針氈：“奴婢還是站著吧，萬一有人進來，看到……”

“百米內有人靠近，我聽得到。”邵謙面無表情地道，又猛地喝下幾口酒，放下杯子令道，“倒酒。”他擰了擰神，按著額頭，因飲酒而驟亮的眸中有掩不住的疲倦。

自來滁州，幾乎每晚都有宴請，他沒拒絕，順道了解下滁州的官吏。所以白日賑災，晚上會宴，每日睡不上兩個鐘頭，累得不行。

景秀見他疲憊的樣子，低聲勸道：“喝酒傷身，邵大人還是少喝些吧！”

邵謙撐肘瞥她一眼，輕輕一笑：“很少有人勸我不喝酒。”

景秀不解地看著他，就聽他換了語氣，不耐道：“趕緊滿上，我不喝酒，到時候沒精神送你去內院，你在這裏戰戰兢兢的，也礙眼得很。”

景秀聽了先前那句，目露感激，可接著後面一句，她剛揚起的笑臉垮了下去，舉起酒壺倒在他酒杯裏，許是心不在焉，倒酒時手微微一顫，灑漏出來。

“笨手笨腳……”邵謙輕斥一句，卻見她拿著酒壺的手指修長白凈，不由得擡臉睨視著她，一雙鷹目像深邃的古井，帶著絲探究地鎖牢她。

景秀被他看得發毛，肅然振起神思，眼神閃躲地避開那抹鋒銳的眸光。

“你是個丫鬟嗎？”邵謙冷不防地道出這句。

景秀心下一驚，難道被他看穿身份，她忙垂下臉，有些支支吾吾地道：“奴婢是……”

“是什麽？”邵謙眸鋒不變地打量她，見她肌膚雪白，鵝蛋臉上一雙杏眼流轉生華，姿態比海棠嬌柔，若不是臉上帶著傷痕，不然還有幾分不俗的姿色。再看她今日這身裝扮，天清水藍色的馬面裙，裙上勾著繁覆的暗蘿紋，腳下嶄新的丁香色繡花鞋，這副打扮和府上的丫鬟大不一樣……

他眸光一縮，如冰峭的眼神冷峻逼視她，又重問一遍：“你真是個丫鬟嗎？”

景秀見他的語氣比之前還寒三分，忽覺周身都透著冷氣，她小心翼翼地窺他一眼，見他唇角緊抿，不怒自威，心下戚戚地點頭道：“奴婢是丫鬟。”

他眉峰一凜，語氣不改，冷冷道：“是個丫鬟竟敢躲在裏屋偷聽你家太太談話，又敢從內院跑到前院來，還屢次忤逆我，卻連茶水也倒不好，再看你模樣出眾，舉止身段穿衣打扮皆不凡，哪裏像是丫鬟？”他話一落，站起身來，一雙鐵鉗似的大掌已牢牢握住她手腕，寒聲道：“說，你到底是什麽身份？”

景秀始料不及，嚇得一身冷汗，只覺得手腕被他捏得疼，他雖沒有去握她受傷的手腕，可他的握力，讓她壓根掙脫不開，呼吸也急促起來：“你放開我……”

她越反抗，他握得越是用勁，恨不得捏碎了，盯著她眼睛深沈問：“越想越覺得你這丫頭可疑，我不過來你們府上兩回，卻回回碰到你。老實交代，是否存心接近我，不說實話，我立刻擰斷你的手！”

景秀大急，生生辯解道：“我巴不得不同你扯上關系，何來的存心接近？方才在涵洞，我碰到你就要走，是你拉扯上我，又把我帶到這裏，我怎會存心接近？”

邵謙瞪她一眼：“在我面前，連奴婢都不自稱，還敢狡辯？再不說實話，我拉你到你家老爺跟前去。”

景秀聽言，急得眼淚都快掉下來，掙紮道：“難道奴婢就不是人了，由得你胡亂汙蔑，你放開我，快放開我……”

景秀舉起另一只手要去打他，卻被他另一手截住，正觸及到她傷口，她嘴裏痛得嚶嚀一聲，好似又出血了。

邵謙感受到指縫的血跡，眉頭不展，正舉擋著她的手，卻見她纖細的手掌間尚可見厚厚的粗繭，沒個七八年做苦活的光景，女子的手上不會留下這種繭。再看她手腕上的割傷，若不是身為丫鬟被責罰，又怎會落下這種傷，還流這麽多血？

難道是自己誤會了？

見她因劇烈反抗而喘不過氣，他趕緊松了手，扶住她坐下，又斟了杯茶遞給她：“是我誤會了，把這茶喝了緩緩氣。”

景秀一見他松手，就欲拔腳跑出去，可腳下卻輕飄飄地跑不動，身子一軟倒坐在椅上，止不住急喘，忙拿了腰間的錦囊湊到鼻前吸氣，良久方回味點知覺來。

就聽邵謙解釋道：“自從我升任五軍左都督後，府邸快要被那些媒婆踏破，也有不少費盡心機的姑娘接近，更不乏設下圈套，花樣是層出不窮，當真厭極了那些做派，才疑心於你，你別多想！”

這算什麽？道歉嗎？

景秀冷笑一聲，轉開臉去。

邵謙一只手還舉著茶杯，卻見她一臉漠視，他冷哼一聲，小丫頭脾氣還挺大！

二人僵持間，邵謙自覺方才冒犯，耐著好語氣道：“把這杯茶喝了，我看看你傷口。”

景秀雙腳有了力氣，握著自己的手腕，起身道：“大人既不懷疑奴婢身份，奴婢先告退了！”

說罷疾步往門口走去，打開門扇，正要踏出去，卻看不遠處趙總管正走過來。她連忙把腿縮回來，把門關上，背對著門四處張望，看有什麽地方能藏起來。

邵謙看她這番動作，眉頭一凜，環抱著臂膀看她著急的模樣，壓低聲道：“我現在救你出去，方才的事就算了，如何？”

景秀咬著唇不理睬。

邵謙看她撅著雙粉唇，神色固執而倔強，只覺得好笑道：“外面人就要進來了，被發現，你知道後果。”

景秀氣得跺腳，可這種情況下，她別無他法，只有請他幫忙。

邵謙挑眉一笑，站起身，走到她身前：“抓緊我，別松手。”

景秀一時錯愕，邵謙已攬在她腰間，輕腳一躍，從南窗跳出去，兩人滾落在地，他緊緊護住她，道：“你自己小心點。”然後跳起身從窗戶裏飛進去，穩穩落在桌前坐下，悠閑地舉杯喝下一杯酒，一飲而盡。

門被推開了，趙總管看屋子裏只有邵謙一個人，忙賠罪道：“邵大人，我去叫人來伺候您。”

邵謙眼也未擡道：“不必，一個人吃酒清靜，人多了沒心思。”視線卻瞥向了南窗的方向。

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